> Ville de Fès

Capitale intellectuelle, capitale artisanale, la plus impériale des villes du Maroc, perle du monde arabe, Fès è un lieu aux sensations capitales.

Que l'on aille à la chasse des trésors d'une civilité, comme à Athènes ou Florence ou l'intarissable splendeur d'une vie généreuse et riche de surprises, ou de la sensualité du soleil, des couleurs et des saveurs, Fès est l'endroit où l'on peur trouver tout ce que l'on cherche.

Ici personne ne sait où finissent les plaisirs de l'esprit et où commence ceux des sens.

Fès avec les raffinements de ses palais et de ses musées et avec sa vivacité, est une ville unique qui invite à une infinité d'expériences.

Première capitale du règne en 808 avec Idriss II, puis deux fois encore, dans le XIIIe siècle sous les Merinidi et dans le XIXe siècle sous le règne de Moulay Abdallah, centre spirituel et culturel du Maroc traditionnel : Fès è une ville familiale, unique pour sa splendeur. Au-delà de la ville européenne construite après la première guerre mondiale, Fès se dédouble en Fès el Jedid (« la neuve ») et Fès a el Bali (« l'antique »).

Et Fès el Bali se dédouble elle-même en deux quartiers. En l'année 818, plusieurs centaines de famille musulmanes, chassées de l'Andalousie par l'armée chrétienne, s'intallèrent sur la rive droite de l'uadi Fès. Sept ans plus tard, 300 familles Kérouanaises s'établirent sur la rive opposée. Les Arabes d'Andalousie amenèrent avec eux l'art et le savoir d'une civilisation au sommet de leur propre gloire. Le quartier des andalous frappe pour sa splendeur et pour la richesse des édifices. Les palais rivalisent pour leurs décorations : boiseries sculptées, bronzes ciselés, polychromes, Mouchearabiehs, colonnes et décorations en plâtre.

A deux pas, la porte monumentale de la Mosquée des Andalous invite les fidèles au recueillement. Signalée par son minaret vert et blanc, la médersa el Sabrii (1321) resplendit en toute sa beauté. Toutes les médersa cèlent une cour dallée en marbre et onyx que l'on aperçoit depuis les portes entrouvertes et il apparaît comme un temple de lumière. Depuis une fenêtre s'échappent les voix psalmodiques des enfants. Qui sait écouter sent vibrer comme des cordes de violon les liens qui unissent un peuple et sa culture, la terre et le ciel, la matière et l'esprit.

Aux Kèrouanais, on doit l'imposant et splendide mosquée el Oaraouiyyin, au toit scintillant de tuiles émeraudes. C'est le centre universitaire plus antique du monde occidental, né avant Oxford et la Sorbonne et encore aujourd'hui un des principaux pole intellectuel du Maghreb. Sa bibliothèque, une des plus vaste au monde, possède 30000 volumes et un superbe Coran du IXe siècle. Fondée en 857 et agrandie petit à petit jusqu'à 1317, constitue un acte de foi, un rêve de pierre et ferveur.

Quand les Mèrinides prirent le pouvoir au XIIIe siècle, ils trouvèrent Fès el Bali trop petite pour contenir les palais avec lesquels ils désiraient exprimer leur magnificence. Ils les construisirent hors des murs en ajoutant des jardins, mosquées, écoles coraniques, souks. C'est ainsi que Fès la neuve ou Fès el Jédid est née. La grande route des Mèrinedes et la place des Alaouites en constitue le centre névralgique. Dar el-Makhzen, le palais royal aux portes dorées, donne sur l'esplanade où commence la rue Bou Khessinat avec ses maisons en bois et fer battu.

A quelques centaines de mètres, le cimetière israélite aux tombes immaculées est une oasis de silence dans le cour de Mellab, le quartier hébreu. Les boutiques des orfèvres sont dans la très vive grande rue des Méridines, qui traversent cette île du XVe siècle. Le Petit Méchouar entouré par des bastions porte au quartier de Moulay Abdallah, au Vieux Méchouar et à ses jardins. Le bruissement des feuillages semble confier aux passants la longue et passionnante histoire du quartier. Autrefois réservé aux parades royales mais ouvertes aujourd'hui au public, il donne sur Bab Al Makina, où se fabriquent des tapis artisanaux. Au sud de Fés el Jédid s'étend la ville moderne aux rues spacieuses. L'avenue Hassan II la traverse d'un bout à l'autre où les feuillages et les fontaines jouent avec la lumière.

La visite de Fès est une promenade si ravissante que l'envie vient de la faire deux fois. A l'aube, à la lumière qui se lève des collines et au coucher du soleil quand le soleil imprègne d'ocre et de rouge les cascades des toits et des coupoles. Vision impériale, qui se grave dans la mémoire comme une douce invitation à y retourner.

Quand on contemple la douce pente des toits, au-delà des tombes des Mérinides, on ne penserait jamais que Fés, en vérité renferme une telle agitation. Le meilleur moyen pour la visiter est de marcher sans se presser et sans destination, de se laisser transporter par les sens. Laine moelleuse, verre de té bouillant, parfum des plantes aromatiques et de saumure dans le souk des droguiers, enchantement coloré des écheveaux pendus dans le souk des teinturiers, saveur de brochettes et de pâtisserie au miel, voix d'hommes, bruits sourds d'ustensiles.. Se perdre dans ce labyrinthe de ruelles, échelles, voûtes et impasses est le meilleur moyen pour partager le charme et l'authenticité d'un monde jalousement protégé.

Lacs aux eaux claires, forets d'un vert profond, montagnes imposantes du Moyen Atlas : la région de Fès révèle un Maroc insolite, inconnu et sublime. Il suffit de faire quelques kilomètres pour passer aux bruits de la ville à la paix des grands espaces. A partir du magnifique golf de Fès, un « concentré de nature » mis en scène magistralement par Cabell B. Robinson. Plus en avant les magots qui s'amusent à faire des acrobaties au milieu des branches des immenses cèdres séculaires de l'Atlas qui héberge les dernières panthères maculées. Chaque saison, chaque heure a une couleur et une vibration particulière : blanche candeur d'hiver, verte tendresse de printemps, aube azur, crépuscule enflammé.

Imouzzer du Kandar
Juché à 1345 mètres, ce délicieux village berbère respire une paix profonde, à part le lundi, jour de souk. Faites une visite aux étranges habitations souterraines de la casbah des Ait Serghouchen. Partez pour les excursions émouvantes à la découverte des sources qui jaillissent près du village. Grimpez jusqu'au kiebel Abad, 1768 mètre, point culminant du Kandar. Où que l'on se tourne, quel spectacle ! La calme plaine du Sais, les toits plats de Fès ponctués par les minarets, Meknès juché sur sa colline, les montagnes du Rif.

Sidi Harazem
Les vertus de cette source d'eau chaude magnésique étaient déjà connues au temps du Léon d'Afrique, géographe arabe du XVIe siècle. Aujourd'hui ces eaux dispensent leurs bénéfices dans le confort d'une station thermale moderne. Entre un verre et l'autre, rendez-vous à la Koubba blanche de Sidi Harazem. Au milieu des eucalyptus, les palmes et les oléandres il y a une antique piscine sacrée, couverte par une coupole. Tournez jusqu'aux gorges de Sebou, le long de la route se succèdent des belvédères qui laissent la bouche ouverte sur Fès, le Rif, le Moyen Atlas et sur les gorges mêmes, où l'Uadi Sebou se creuse un parcours dans le calcaire rougeâtre.

Ssfrou
Hospitalière et tranquille, Sefrou s'alanguit au milieu des vergers à 850 mètres d'altitude. A l'abri des vieux bastions, les ruelles tortueuses se cramponnent à la roche. Au-delà de la Koubba di Sidi Ali bou Serghine, on embrasse la plaine, large et verdoyante. Sources, fleuves, cascades, vous emportent dans le règne des eaux vives.

Taza
Fondée au Xe siècle par les Berbères, passage obligé des terres fertiles de l'Uadi et les steppes du nord, Taza fut une citadelle riche et fière. Dans la cité antique, qui s'élève à précipice sur la cité moderne, monuments, merveilles et curiosités abondent : les murs du XIIe siècle, le bastion de l'antique casbah, le marché du blé, les souks où l'on peut acheter des nattes, bijoux, tapis fabriqués sur les montagnes par des berbères Béni Quarian, le stupéfiant minaret évasé de la mosquée du Marché, Dar el Makhzen, la Grande Mosquée qui contient un des plus spectaculaire lampadaire à huile du Maroc, forgé en bronze avec bien 514 ampoules. Après la fascination de l'histoire voici les beautés naturelles. La région de Taza est magnifique. Foret de lièges, cèdres, fougères géantes, sources, cascades et lacs, le diebel Tazzela est si ravissant qu'un parc national y a été consacré.

Le rendez-vous des gourmets.
Fès, grande capitale, est aussi la capitale de la gastronomie. Elle est le berceau de la pastille légendaire et succulente : une pâte feuilletée légère comme une feuille de soie qui renferme un délicat haché de pigeon, sucre, amandes et épices.

Les bleus trésors du Dar-Batha.
Près de la splendide médersa Bou Inania, le musée de Dar-Batha déborde de trésors. Admirez la collection de céramique, les plus belles du Maroc, qui sont produites avec la technique et l'art fassi. Le célèbre « bleu de Fès » fait de toile de fond aux décors où s'encastrent des motifs géométriques ou styles divers, à l'infini.

Le fond de l'abyme.
Près de Taza, l'abyme de Friouato sombre pour 180 mètres. Une échelle descend jusqu'à un authentique palais souterrain. Salons et galeries semblent habitées par d'étranges images. Ce sont les stalactites, les stalagmites et les formations de calcaire qui sortent des parois. Une fable minéralière.