> Ville de Meknès

Conquise par les Almoraidi au XIe siècle, les Almohadi au XIIe, les Merinidi au XIII et les Wattasidi au XVe siècle : c'est Meknès qui conquit à son tour, au XVIIe siècle, le cour d'un homme : Moulay Ismail. Le sultan lie Meknès à son destin et commence à en faire la plus merveilleuse capitale impériale.

Palais, mosquées, jardins, bassins, greniers, écuries sont construites en plus de cinquante ans, sans toutefois réussir à compléter le gigantesque périmètre des murs : le rêve de Moulay Ismail restera inachevé.

Les portes sont des monuments, les souks offrent un voyage authentique et pittoresque, insolite et quotidien, les ruines restent impériales, les musées ont leur siège à l'entrée des palais, ainsi comme en pleine campagne, dans la vieille ville romaine de Volubilis : Meknès ne finira jamais de faire rêver.

Quelle splendeur ! Les nombreux ornements qui s'unissent en un clair foncé de vert, une constellation d'étoiles de céramique reluisant sous le soleil. Bab Mansour est une des plus belles portes du l'Afrique du nord. Franchissez son arc majestueux et entrez directement dans le rêve de Moulay Ismail.

Dans la ville impériale, même les vestiges sont grandioses. Celui de Dar el Kobira, est le premier palais érigé par Moulay Ismail, qui comptait deux mosquées et plus de vingt pavillons ; celui de Dar el-Makhzen, qui était le palais le plus somptueux de Meknès. Témoignage : la superbe perspective d'arcades à ciel ouvert.

Les magasins de Dar el-Ma (château d'eau) vous donneront une idée de la l'ampleur de la cité impériale. Les murs de 3 mètres de hauteur garantissaient la conservation des denrées alimentaires, ainsi que le blé et le foin pour 12.000 chevaux desquels on peut admirer les gigantesques écuries. Depuis la terrasse du Da el-Ma, vous découvrirez le magnifique bassin de l'Agdal Souani, qui s'étend sur 4 hectares. Destiné à l'irrigation des jardins, il constituait aussi une utile réserve d'eau.

Le mausolée de Moulay Ismail : cour décorée par des mosaïques, fontaines de marbre ciselé, plafonds en cèdre entaillé, sols recouverts par de magnifiques tapis de Meknès. La dernière demeure de Moulay Ismail est digne des magnifiques palais où il habitait (visite ouverte au public).

Dans les souks authentiques, insolites et pittoresques de Meknès, les objet ordinaires deviennent extraordinaires. Dans le souk Sekkakine, on tombe amoureux d'une bouilloire à poignée originale ou d'un couteau courbé. Ou de tous les deux. Voici le souk Bezzazine, au parfum intense d'osier. Au fond de cette minuscule boutique, des mains habiles préparent votre panier déjà plein de souvenirs.

Dans la grande place, fondougs, coiffeurs, forgerons et bazars se disputent les curieux. Voilà, une musique sort de la porte Bab el-Jedid. Rien d'étrange, car elle héberge les petites boutiques des commerçants d'instruments musicaux. Battez le cuir tendu de Derbouka, vous ne pourrez pas résister à la tentation.

Les toits et les minarets de la médina comme scène, un jardin débordant de fleurs et d'arbres à fruits comme champ, le Royal Golf de Meknès è incomparable. Dans le cour de la cité impériale, ses neufs trous conduisent le joueur dans l'histoire. L'enchantement dure jusqu'à la nuit, si on le veut, car on peut jouer à la lumière des réflecteurs et du clair de lune.

Deux éperons rocheux sont couverts par la ville. Là haut, les tuiles vertes scintillent et semblent communiquer avec des reflets d'un quartier à l'autre. Là haut, un formidable minaret cylindrique, l'unique du genre au Maroc. capture le regard. C'est celui de la medressa de Khiber, le quartier plus haut. La terrasse à coté offre un paysage d'émouvante beauté : le ruban d'argent de l'Oues Khouman, la masse importante du Zerhoun, la ville avec les maisons en pente qui remontent ensuite vers Tazga, le quartier opposé.

Une escalade à travers le souk, porte au mausolée de Moulay Idriss, fondateur du premier état marocain et le saint le plus vénéré du pays. En août, un moussem rappelle des milliers de pèlerins qui plantent leurs tentes à proximité de la ville.

Méditer dans les bois de cèdres séculiers, hausser son propre esprit jusqu'au sommet de ces arbres imposants, contempler les lacs aux eaux tranquilles, voler avec l'imagination avec les charbonnières bleues ou les roitelets, le Moyen Atlas élargit votre espace intérieur.

Fraîche, typique, très agréable, la ville de Azrou s'intègre parfaitement dans cet univers. La place Mohamed V est entourée par des cafés, des petites boutiques, portiques en bois peint, car à Azrou le bois est omniprésent, étant donné qu'il est la spécialité des artisans.

Construite à 1650 mètres d'altitude, Ifrane est fascinante, avec les maisons en tuiles roses et les jardins. Elle a été pensée dans les moindres détails de sorte que les visiteurs puissent profiter des délices de la nature : ski en hivers, pêche à la truite et au crevettes en été, promenades jusqu'aux cascades des Vierges.

Le Dar Jamai. Le musée des arts marocains.

Ce splendide palais du XIXe siècle mérite une visite rien que pour son architecture. Tous les artisans y sont représentés, en particulier ceux qui ont contribué à la réputation de Meknès. Les céramiques et la farandole de couleurs, les broderies et les audaces polychromies, les coffrets, les toiles les moucharabieh superbement peints.

Ce splendide palais du XIXe siècle mérite une visite rien que pour son architecture. Tous les artisans y sont représentés, en particulier ceux qui ont contribué à la réputation de Meknès. Les céramiques et la farandole de couleurs, les broderies et les audaces polychromies, les coffrets, les toiles les moucharabieh superbement peints.

Tic tac du mausolée.
Moulay Ismail demanda la main de la princesse de Conti, fille de Louis XIV. Le Roi soleil accompagna son refus avec des magnifiques pendules, que l'on peut admirer au mausolée de Moulay Ismail.

Halte aux écuries.
Le long de la route de Azrou, passé l'Académie Royale, nous trouvons les écuries, ouvertes au public du lundi au vendredi. Les étalons sont vraiment magnifiques.surtout quand ils galopent. Pour les voir, il faut se lever tôt.