> Città di Essaouira

Con i suoi splendidi bastioni, le sue maestose torrette in pietra e una labirintica medina perfettamente conservata, Essaouira è la più famosa delle città marocchine nella costa atlantica.

La zona racchiusa tra le mura cittadine, splendida e luminosa, è un labirinto di stradine strette, case imbiancate a calce, piazze tranquille e piccoli laboratori d'artigiani.

Sono tanti gli europeri e gli artisti che, innamoratisi di questa località, hanno acquisato casa e proprietà nella medina, al punto che la loro presenza è oggi tangibile in tutta la città.

L'impetuoso vento costiero, che qui viene chiamato alizee, soffia quasi tutto l'anno ed Essaouira, diventata ormai il maggior centro del Marocco per quanto riguarda il windsurf, si fà pubblicità definendosi "Wind Citu Afrika".

L'altro colpo da maestro messo a segno da Essaouira nel campo delle pubbliche relazioni riguarda il suo rapporto privilegiato con l'industria cinematografica.

Nonostante le mode e i film, Essaouira vanta un attivissimo porto fortificato situato pochi passi a sud-ovest della medina, dove fervono le più disparate attività, con reti stese sulle banchine, pescherecci che scaricano pesce, barche di legno tradizionali in costruzione e il pesce che si cuoce sulle griglie all'aperto.

Per questi motivi non ci si può certo sorprendere se Essaouira stia diventando sempre più rinomata.

Il porto
Orson Wells girò gran parte della sua versione dell'Otello di Shakspeare a Essaouira, tra cui la scena iniziale - una suggestiva panoramica dei bastioni della città, con Jago sospeso al di sopra degli scogli e del mare.

Dirigendosi a nord di place Moulay Hassan e risalendo rue de la Skala oltre i negozi dei carpentieri, si può accedere ai bastioni e allo Skala de la Ville, un'imponente bastione sul mare costruito lungo la scogliera.
Dal camminamento, lungo il quale è disposta una lunga fila di cannoni di ottone europei del XVIII e XIX secolo, si gode una magnifica vista sul mare.

Vale la pena fare una passeggiata nel porto, gremito di barche da pesca e di artigiani impegnati a costruirne di nuove, in qualsiasi momento, ma cercate di venirci in occasione dell'asta del pesce, dal lunedi al sabato dalle 15 alle 17, che ha luogo nel mercato coperto situato pochi passi fuori dalla porta del porto.

Ile de Mogador e i falchi di Eleanora
Poco distante dalla costa in direzione sud-ovest si trova l'Ile de Mogador, dove sorgono un'altra imponente fortificazione, una moschea e una prigione oggi abbandoata. Si tratta in realta di due isole e diverse isolette, passate alla storia con il nome di Iles Purpurarie ('isole viola').
Ai giorni nostri, queste isole disabitate sono una riserva in cui vivono i falchi di Elanora, che vengono qui a riprodursi da aprile a ottobre, prima di mettersi in viaggio per tornare in Madagascar.

Diabat
Dirigendosi nell'entroterra per circa 1 km da Cap Sim attraverso dune di sabbia e boscaglia, si arriva al villaggio berbero di Diabat, situato a sud di Essauoira, che negli anni 60' divenne famoso tra gli hippy grazie ad una visita di Jimy Hendrix.

Sidi Kaouki
Situata 27 km a su di Essaouira, questo piccolo centro stà acquisendo sempre più visibilità come uno dei centri principali del Marocco per il windsurf e il surf. i suoi fortissimi venti sono indicati per i più coraggiosi, e le sue onde sono adatte ai surfisti più esperti.
Il bellissimo tratto di spiaggia pietrosa ha alle sue spalle un campeggio spartano, un gruppo di pensioni gestite da europei e piccole bancarelle che servono tajine, pesce e spuntini.